Началом фазы подтягивания является момент, когда в векторе скорости кисти относительно неподвижной воды появляется составляющая, направленная назад. В этой фазе рука сгибается в локтевом суставе и плечевой пояс начинает приближаться к рабочим плоскостям рук. К концу фазы плечевой пояс оказывается над ними во всех способах плавания, кроме брасса. Начало фазы подтягивания совпадает с наиболее выраженным приростом внутрицикловой скорости. Это позволяет выполнить последующую фазу цикла более эффективно.
На фазу подтягивания приходится и начало выведения плечевого пояса на самый высокий участок его траектории над поверхностью воды. Оптимальное соотношение поддерживающих и тяговых сил достигается в результате сохранения небольшого наклона рабочей плоскости рук к фронтальной плоскости.
Отталкивание — наиболее энергичная фаза гребка. Во время этой фазы продолжается разгибание и приведение плеча. Во всех способах плавания, кроме брасса, руки разгибаются в локтевых суставах. Плечевой пояс начинает отдаляться от рабочих плоскостей рук. В этой фазе цикла отмечается наиболее высокая скорость продвижения пловца вперед. К концу фазы рука выводится в положение, удобное для выполнения последующего периода движений.
Выход руки из воды, движение над водой и вход в воду —фазы, составляющие при плавании кролем, дельфином и на спине период завершающих и подготовительных движений. В способе плавания брасс такой фазой является выведение рук вперед. При этом необходимо в едином ритме с другими движениями пловца и по возможности меньше нарушая уравновешенное и обтекаемое положение тела вывести руки в исходное рабочее положение.
При хорошо поставленной технике некоторые подготовительные движения руками (например, маховое движение рукой над водой с высоким положением локтя при плавании кролем) повышают эффективность рабочих движений, выполняемых в это же время. Такие движения называются вспомогательными.
Выведение рук вперед в брассе или вход их в воду в других способах плавания непосредственно предшествует новому периоду рабочих движений. Плечевой пояс посылается вперед вслед за руками, что позволяет растянуть мышцы спины и груди, сохранить скорость и оптимальное направление движения тела вперед.
Фазы цикла движений ног приведены в табл. 5. Подробно эти фазы анализируются в параграфах, посвященных описанию техники плавания спортивными способами.