Кроль на груди — наиболее популярный и быстрый способ плавания. Он всегда используется на соревнованиях, когда правила разрешают плыть вольным стилем. В олимпийской программе этому способу отводится 10 номеров: дистанции 100, 200 и 400 м для мужчин и женщин, дистанция 800 м и эстафета 4X100 м для женщин, дистанция 1500 м и эстафета 4X200 м для мужчин. Кроль на груди применяется также на последних этапах комбинированных эстафет и дистанций комплексного плавания. Кроме того, он используется во время дальних проплывов, в многоборье комплекса ГТО, в современном пятиборье и во многих других видах спорта.