Принцип круглогодичности тренировочного процесса является одним из определяющих условий для достижения эффективности занятий и высоких спортивных результатов. Круглогодичность подготовки означает, что при различных вариантах планирования спортсмен ведет регулярную тренировку в течение 12 месяцев, выделяя из них несколько дней или недель для восстановления и отдыха.
Для эффективного планирования круглогодичной тренировки используется периодизация, т.е. деление на циклы, периоды, этапы. Их соотношение и продолжительность обусловлены следующими факторами: необходимостью участвовать в определенных календарных соревнованиях, спецификой вида легкой атлетики, уровнем подготовленности спортсмена, особенностью развития его спортивной формы.
год составляет один большой цикл (макроцикл) тренировки и делится на три периода: подготовительный, соревновательный и переходный. Подготовительный период имеет продолжительность около 6 месяцев (ноябрь —апрель) и в свою очередь делится на три этапа: осенне-зимний подготовительный — 3 месяца (ноябрь—январь); зимне-соревновательный — 1 месяц (февраль); весенне-подготовительный — 2 месяца (март— апрель). Соревновательный период длится 5 месяцев и делится на два этапа: ранних соревнований — 1 месяц (май) и основных соревнований — 4 месяца (июнь—сентябрь). Переходный период продолжается обычно 3 — 4 недели и приходится на октябрь месяц.
Спортивные соревнования представляют собой интересное зрелище и являются неотъемлемой частью проверки подготовленности спортсмена. В начале составляется и утверждается российский календарь, а затем согласовывается с соответствующей федерацией легкой атлетики. Этот календарь вместе с положениями о соревнованиях рассылается во все края и области, где разрабатываются спортивные календари соответствующего уровня организациями области, города, района и коллективов физической культуры. Данные календари составляются на календарный год и высылаются заблаговременно нижестоящим организациям (за 1,5-2 месяца до конца года).
В календаре указывается: дата, место проведения соревнований, главный судья, гл. секретарь, инспектор соревнований и т.д.
Результаты, показанные на соревнованиях, проводимых вне календаря, не классифицируются, рекорды и высшие достижения установленные на них, не регистрируются.