Согласованием движений рук, ног, туловища и дыхания должно обеспечиваться непрерывное продвижение пловца вперед с наиболее высокой скоростью и оптимальной затратой сил. Движения руками являются основой координации. Им подчинены все остальные движения.
Полный цикл движений состоит из непрерывно чередующихся гребков левой и правой руками и соответствующего количества ударов ног. По количеству ударов ног, приходящемуся на цикл движений рук, различают двухударные, четырехударные и шестиударные варианты техники. Все они с равным успехом могут использоваться на коротких, средних и длинных дистанциях.
В шеетиударном кроле чаще специализируются пловцы высокого роста, с хорошей гибкостью плечевого пояса и ног. Двух- и четырехударные варианты кроля больше подходят для пловцов среднего роста, обладающих хорошим равновесием тела в воде.
Двухударный кроль характеризуется наиболее простым и естественным согласованием гребковых движений рук с двумя ударами ног. На рис. 16 приведена схема согласования движений. На ней отмечены фазы движений рук, угол крена плечевого пояса в граничные моменты фаз, движение стопами вверх и вниз.
Удар стопой вниз приходится на фазу отталкивания и выход из воды одноименной руки и на вход в воду и фазу захвата воды противоположной рукой. Этот удар способствует поддержанию высокого положения тела, выходу бедер вверх и крену тела на противоположный бок. Удар усиливает тягу руками в момент перехода от одного гребка к другому.
В двухударном кроле руки нигде не замедляют своего движения; фаза захвата воды короткая, а темп плавания выше, чем при плавании шестиударным кролем/Согласование движений рук таково, что в момент входа одной руки в воду другая уже выполняет отталкивание.
Четырехударный кроль нередко называют двухударным кролем с двумя дополнительными скрестными движениями ногами (рис. 17). Два основных удара стопами вниз приходятся на те же фазы движения рук и выполняют ту же роль, что и в двухударном кроле. Правда, основной удар здесь завершается несколько раньше,так как тотчас за ним стопа другой ноги выполняет скрестный удар по диагонали внутрь-вниз (табл.7).