Все многообразие поворотов независимо от способа плавания можно разбить на две большие группы: 1) открытые повороты, во время выполнения которых голова спортсмена остается над водой и он может произвести вдох, и 2) закрытые повороты, при выполнении которых голова погружается в воду и спортсмен задерживает, дыхание (вдох осуществляется до поворота).
Открытые повороты просты в исполнении и наиболее пригодны для обучения начинающих пловцов. В отличие от закрытых поворотов они меньше сбивают ритм дыхания пловца. Но для выполнения подобных поворотов требуется значительно больше времени, и в этом их основной недостаток.
Открытые повороты, в свою очередь, делятся на обычные (плоские) и повороты «маятником».
Открытые плоские повороты применяются во всех способах плавания. После касания рукой (или руками) стенки бассейна пловец принимает положение группировки и поворачивает тело относительно вертикальной оси в горизонтальной плоскости. В способах плавания брасс и баттерфляй этот вид поворотов широко используется и высококвалифицированными спортсменами.
Повороты «маятником» также применяются во всех способах, кроме плавания на спине. В способах брасс и баттерфляй этот тип поворота является основным, для квалифицированных пловцов. При
этом используется поворот «маятником» с движением одной рукой по воздуху во время вращения (рис. 32). Руки спортсмена касаются стенки бассейна одновременно, на одном уровне и близко к поверхности воды. Пловец немного сгибает их в локтевых суставах, приближая голову и плечевой пояс к стенке, сгибает ноги и, отталкиваясь руками от стенки бассейна, начинает вращение. Оно выполняется в плоскости, близкой к вертикальной. Рука, одноименная стороне поворота, отрывается от стенки и выводится вперед под водой; другая движется над водой и входит в нее впереди головы. Плечевой пояс во время поворота выходит из воды вверх. Пловец делает вдох. Закончив поворот, он вновь полностью погружается в воду (частично в положении на боку), вытягивает руки вперед и отталкивается ногами от стенки. Во время отталкивания происходит переворот на грудь, пловец вытягивается и после кратковременного скольжения под водой начинает плавательные движения.
Повороты типа «маятником» с движением рукой по воздуху часто применяются в комплексном плавании при переходе от этапа плавания дельфином к этапу плавания на спине (рис. 33) и от этапа плавания брассом к этапу плавания кролем на груди.