В современном спорте высших достижений крайне сложно четко определить, что оказывает большее влияние на прирост результатов: соревнования или собственно тренировочный процесс. Ведь за календарный год 5-5,5 месяца (с конца октября до середины апреля) приходится на соревнования, примерно столько же времени уходит на тренировки (с конца мая сначала июня до середины октября) и еще месяц-полтора — на реабилитацию и восстановление (конец апреля — май).Таким образом, на соревновательную деятельность отводится не меньше времени (если не больше с учетом стартов летом-осенью в кроссе, на лыжероллерах), чем на тренировочную. Поэтому неосновные стар ты стали частью тренировочного процесса, когда спортсмен работает не на результат, а на комплексное повышение энергоемкости организма, совершенствование специфических качеств, спортивной техники, тактики. Соревнования как бы вытеснили собственно тренировочный процесс и сами стали его частью, эффективным средством подготовки к высоким спортивным результатам в основных стартах. В неосновных соревнованиях спортивный результат не является главным мотивом. С биоэнергетических позиций их проведение на характерном для квалифицированных лыжников рельефе — наиболее действенное тренирующее средство комплексного воздействия на организм.
Значительное увеличение соревновательной практики в подготовке квалифицированных лыжников-гонщиков и, следовательно, возросший повод к искусственному повышению работоспособности, печально известные многочисленные допинговые скандалы на первых в XXI столетии Чемпионате мира (Лахти, 2001) и зимней Олимпиаде (Солт-Лейк-Сити, 2002), наконец, самое главное — реально существующая угроза активного внедрения стимуляторов уже в детско-юношеский период подготовки лыжника-гонщика, вынуждают особо выделить допинговую проблему.
В порядке исторической справки заметим, что впервые проведение контроля спортсменов на допинг было организованно медицинской комиссией МОК в 1968 г. на зимних Олимпийских играх в Гренобле (Франция) и летней Олимпиаде в Мехико. Насколько изменился за три десятилетия масштаб этой борьбы, можно судить по тому, что на рубеже веков в мире действовало уже 27 антидопинговых лабораторий на всех 5 континентах, а инициированный МОК в середине 90-х г.г. вне соревновательный допинговый контроль превратился в неотъемлемую часть спорта высших достижений. Столь масштабный размах антидопинговой компании обусловлен тем, что видимый рост спортивных достижений все чаще стал обеспечиваться совершенствованием методов сокрытия абсолютно неприемлемых способов повышения спортивной работоспособности с помощью крайне опасных для здоровья, а потому запрещенных приемов ее стимуляции.