Овладение навыками передвижения на лыжах являлось обязательной составляющей физического воспитания дошкольников, учащихся общеобразовательных школ и средних специальных учебных заведений, студентов вузов, военнослужащих. Это требование было закреплено в соответствующих государственных программах. По действующим в настоящее время Федеральным программам физического воспитания детско-юношеского и молодежного контингента населения России лыжная подготовка остается, естественно, его базовой частью.
Мощным импульсом в развитии физкультурно-спортивного движения стало открытие первых детских спортивных школ (1934 г.) и создание по решению правительства (1936 г.) разветвленной сети добровольных спортивных обществ, перед которыми наряду с укреплением здоровья средствами физической культуры были поставлены задачи по подготовке квалифицированных спортсменов для достойного представления страны на международной спортивной арене. Материальной базой широкого вовлечения детей и молодежи в регулярные физкультурно-спортивные занятия служило в основном государственное финансирование. Интенсивно расширялась сеть спортивных школ разных категорий. Если в 1970 г. в стране насчитывалось 3 808 спортивных школ с общим количеством занимающихся 1 323 405, то в 1985 г. стало 7 042 спортивные школы, в которых подготовку по разным видам спорта вели 3 334 017 человек. Таким образом, за 15 лет общее число учащихся спортивных школ возросло в 2,5 раза. Лыжников-гонщиков, в частности, готовили 1 446 детско-юношеских спортивных школ, 46 специализированных детско-юношеских школ олимпийского резерва, 319 спортклассов с продленным днем обучения в общеобразовательных школах, которые были органической частью ДЮСШ (СДЮШОР), 8 общеобразовательных школ-интернатов спортивного профиля, реорганизованные в 1987 г. в училища олимпийского резерва с продлением срока обучения до 12 лет и присвоением выпускникам квалификации тренера по виду спорта, 29 школ высшего спортивного мастерства. В этих структурных подразделениях по подготовке спортивного резерва занимались около 300 тысяч лыжников-гонщиков.