Возрастное развитие организма в целом протекает неравномерно — чередуются периоды ускорений, замедлений и относительной стабилизации в развитии. Генетически закономерным для многих является сложный, широковариативный темп индивидуального биологического развития, что повышает нестабильность в динамике спортивных результатов. Наряду с этим неодновременно (гетерохронно) в юношеские годы формируются, как известно, отдельные органы и системы. У лыжников-гонщиков чаще всего наиболее выразительно проявляется несоответствие между темпами развития сердечно-сосудистой системы, которая составляет фундаментальную физиологическую основу спортивного мастерства, и приростом основных морфологических показателей, прежде всего весо-ростовых. Период стремительного прироста морфологических показателей при отставании темпов совершенствования функциональных возможностей реже сопровождается стабилизацией и чаще — спадом (иногда значительным) спортивных результатов. Обусловленная неравномерностью возрастных изменений в организме отрицательная динамика показателей физической подготовленности юных лыжников, безусловно, временна, поэтому ее нельзя расценивать как свидетельство неперспективности занятий лыжными гонками.
В процессе возрастного развития происходят естественные количественно-качественные изменения скелетных мышц. Если у новорожденного вес всей мускулатуры находится в пределах 24% от веса тела, то к 18 годам доля мышечной массы возрастает до 40% от веса, а у спортсменов превышает 50%. Причем растут мышцы неравномерно, к 15-18 годам они считаются функционально зрелыми.
Примерную оценку степени развития мышечной массы можно дать по предложенному И.Н. Абрамовским индексу мышечного развития (im), который характеризуется отношением веса тела к кубу роста спортсмена:
Im = Р/Н , где Р — вес в кг, Н — рост в метрах.
По данным разработчика, у лыжников-гонщиков этот показатель находится на уровне 13,5-12,2. Если он выше 13,5, то это свидетельствует об избыточной мышечной массе, а показатель ниже 12 — признак слаборазвитой мускулатуры. И первое, и второе снижает выносливость лыжника-гонщика.