Мы наследуем не болезни, а предрасположенность. Проявится болезнь или нет, зависит от разных сопутствующих, провоцирующих факторов. Можно унаследовать от родителей богатырское здоровье и значительно ухудшить его за несколько лет. И в то же время можно родиться со слабым здоровьем, но, приложив усилия, укрепить его. Возможно, мы не всегда в силах изменить собственную наследственность, но, заботясь о своем здоровье, мы можем улучшить наследственность своих детей и внуков.
Кроме наследственности на здоровье могут оказывать влияние такие биологические факторы, как пол и возраст. В частности, особенности строения и функционирования женского организма определяют его отличия в умственной и физической работоспособности. В общебиологическом аспекте женщины по сравнению с мужчинами характеризуются лучшей приспособляемостью к изменениям внешней среды (температурным сдвигам, голоду, кровопотерям, некоторым болезням), меньшей детской смертностью и большей продолжительностью жизни. Женщины более чем мужчины подвержены остеопорозу. Это связано с тем, что в течение жизни женщина теряет больше кальция во время с беременностью и кормления грудью. Привыкание к алкоголю у женщин идет значительно быстрее, чем у мужчин. Последствия вредных привычек (курения, алкоголя) катастрофичны не только для состояния здоровья женщины, но и для сохранения здоровья ее детей.
С возрастом физиологические резервы снижаются. Под физиологическими резервами организма понимают способность органа, системы и организма в целом усиливать во много раз интенсивность своей деятельности по сравнению с состоянием относительного покоя. Изменения в организме, постепенно нарастая, приводят к физиологической старости. В нормальных условиях эти изменения продолжаются долго, человек их не замечает и в течение всей жизни сохраняет трудоспособность, интенсивность которой постепенно снижается.