Для изучения движений пловца условимся пользоваться неподвижной системой прямоугольных координат, нанесенной на стенки и дно бассейна.
Основные направления движений пловца обозначим следующим образом: движение по направлению продвижения пловца—движением вперед; противоположное продвижение — движением назад; влево или вправо от линии продвижения — движением в сторону, по направлению силы тяжести — движением вниз; противоположное направлению силы тяжести — движением вверх.
Горизонтальное положение пловца в воде отличается от положения тела человека при анатомическом его рассмотрении. Поэтому некоторое отличие имеют и названия основных осей тела пловца и плоскостей его движений.
Оси тела: продольная — проходящая вдоль тела пловца спереди назад; поперечная — проходящая через тело пловца слева направо в области 5-го поясничного позвонка; вертикальная — проходящая через тело сверху вниз в области пупка. Можно через тело пловца провести дополнительно несколько поперечных и вертикальных осей.
Плоскости движений: горизонтальная — параллельная поверхности воды; сагиттальная (боковая) — вертикальная плоскость, проходящая в направлении от головы к тазу пловца; фронтальная — вертикальная плоскость, проходящая в поперечном относительно пловца направлении.
В движениях пловца выделяют кинематические и динамические характеристики.
К кинематическим характеристикам относят пространственные, временные и пространственно-временные особенности движений.
Пространственные признаки движений включают: положение тела, траектории звеньев тела, шаг пловца.
Чтобы охарактеризовать положение тела, необходимо указать: ориентацию тела в пространстве (угол атаки), углы сгибания отдельных звеньев тела в различных суставах, взаимное расположение звеньев тела (позу пловца).
Траектория — это воображаемый след движущейся точки в пространстве. На любую часть тела пловца можно нанести точку и проследить за ее движением во время плавания. В траектории
выделяют: кривизну (форму движения), длину, направление и размах движения.
Траектории, зафиксированные в неподвижной системе координат, называют абсолютными .
Наиболее полное представление о траектории дает анализ движения в трехмерной системе координат или в трех основных плоскостях: фронтальной, боковой, горизонтальной.
Шаг пловца —это расстояние, на которое он продвинулся за один цикл движений. Для того чтобы вычислить длину шага, нужно сосчитать количество циклов движений на отрезке дистанции и разделить длину отрезка на это количество циклов.