Футбол — спорт № 1. Это в преддверии Чемпионата мира в Германии лишний раз подтвердил Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Кофи Аннан, заявивший, что футбол — единственный вид спорта, популярный в каждой стране, в него играют люди всех рас и вероисповеданий.
Самое привлекательное в футболе то, что в эту игру, где, помимо мастерства и физической подготовки, спортсменам необходима прекрасная интуиция, играют и взрослые, и дети.
К слову, в ООН насчитывается 191 страна-участница, тогда как в ФИФА— Мировой федерации футбола— стран-членов уже 205.
Если же аргументировать «деньгами», то, к примеру, призовой фонд чемпионата мира по футболу — около 250 млн. долларов, чего не бывает ни на одном турнире ни в одном виде спорта. Самый дорогой футболист Зинеддин Зидан обошелся приобретшему его мадридскому «Реалу» под 70 млн. долларов — так дорого не стоил ни один атлет, бегун или боксер. И лишь гонорары лучших спортсменов в заокеанских лигах — баскетбольной, бейсбольной, хоккейной и лиге американского футбола — превосходят гонорары футболистов.
ФИФА — Международная футбольная федерация — это, пожалуй, самый могущественный спортивный орган. Не случайно именно ФИФА отстояла в борьбе с ВАДА (Всемирным антидопинговым агентством) небольшие послабления для футболистов и особые условия в антидопинговых документах: минимальный порог дисквалификации для игроков — шесть месяцев, тогда как для других — от одного года, а на практике обычно за допинг спортсмена отлучают от соревнований на два года.
Накануне нынешнего чемпионата мира по футболу в книге, изданной в Англии, речь шла о коррупции в недрах Международной футбольной федерации. С точки зрения маркетингового хода время выхода выбрано безупречно, но факты, указанные в издании Эндрю Дженнингса «Фол! Тайный мир ФИФА: взятки, подтасовки голосований и скандалы с билетами», общеизвестны. О тайной зарплате, которую президент ФИФА Зепп Блаттер платит себе сам. О взятках, которые давала швейцарская маркетинговая компания ISL/ISMM высокопоставленным спортивным чиновникам для получения прав на телевизионные трансляции матчей и маркетинговые контракты. О банкротстве ISL/ISMM, когда в ходе поисков ее активов были обнаружены банковские счета, на которые переводились взятки.